北京初三学生Susan来信，咨询留学预备的第一步该怎么走，答复如下：
Susan：你好！
很兴奋收到你的来信，也很兴奋留学大军中又将增加一员。关于留学国家的选择，在日本和美国之间，我会建议你将美国作为留学国家的首选。选择美国的理由除了你说的“不同于东方国度的文化和教育”之外，从大的方面来说，美国的经济，科技，文化，军事都代表着当今世界的主流，美国拥有世界最先进的科学技术和治理技术。美国教育为人格的培养和创造性思维提供了最大的空间。美国大学设立大量的选修课，学生们可以根据自己的爱好、爱好和能力自行选择自己感爱好的专业，无论什么专业的学生都可以有很大的选修各种课程的空间。美国教育在理论和实践相结合上也做得很好，学生们在毕业后能够很快地溶入社会。此外，美国大学生就业市场在过去的十六年来一直保持着持续稳定的上升态势。
毫无疑问，留学预备的第一步是外语学习。我对现在国内各个“涉外”学校的各种外国学习项目的了解还不够深入，所以不敢妄加评论，我无法告诉你各所学校的教育状况，也不能以学校的名字和名声而凭空猜测学校教学质量的优劣。实际上，我认为，只有真正坐到那几所学校的教室里，听上几个星期的课，才能够真正了解各个学校的特点和教学质量，才能有发言权。不过，总体而言，A－Level的课程理应采用全英文课本，课堂上实行全英语教学，这样的教学模式不仅对于提高英文阅读理解和听力水平都有很大帮助，对于未来计划到美国大学学习的学生来说，也是一个很好的过渡，在出国之前就能够获得外国语言文化和国外学习方法的练习。我个人认为，假如学校的教学水平到位的话，这类学校确实不失为很好的选择之一。
但是，话说回来，读各种各样的国际学校和普通学校里的国际班未必是出国留学的唯一最好的办法，过去的历史经验已经告诉我们，是金子总是会发光的，是出国留学的料总是能出去的。很多各种各样的中学里的中学生在过去几年中都获得了美国大学的录取，他们中的大多数学生在国外都学习生活得很好。
留学预备的第一步是学好外语，以你的现状，做一个两三年的外语学习的规划极为重要。申请美国大学对外语要求基本上可以简单归纳为两句话：顶尖大学必须提供托福成绩，最好提供SAT成绩；一般大学必须提交托福成绩。留学预备的第一步就是抓好外语学习。
希望听到你的好消息，预祝你成功！
——高燕定
Susan来信
高老师您好，
我叫Susan，在北京XX中学念书，今年16岁，是名初三的学生。3个月以后，我将在北京参加中考，成绩大概在市区重点中学左右。
去年偶然间在新浪上看到您的博客，这对我的帮助非常大。从初一开始，我就一直有出国留学的打算，而我想去的国家就是美国，但是因为父母和我对美国的了解基本上是空白，所以在选择留学路上可谓是困难重重。下面是我的一些情况，希望可以得到您的帮助。
首先，我是没有打算在国内上大学。目前计划留学的国家是美国和日本。假如去日本，因为有亲戚在那里，有一个很好的保障。但我想接触一个不同于东方国度的文化和教育，我想看到更广阔的世界。所以美国成了我的首选。
原本是想高2出国的，但最近了解到了一个中学有A-LEVEL课程，人大附中也有A-LEVEL课程，哪里更好呢？可是3年的时间，昂贵的学费，通过这类国际部出国真的好吗？但目前我实在找不到更好的渠道，所以急需您的帮助。
其次是我的英文水平相当一般，笔试不好，口语敢说但极不标准。但我有心突破语言关。还有，我会韩语，在不久的将来也会学习一些日语。
至于留学资金方面，多少有过了解，担保也应该没问题。
现在我的燃眉之急，就是留学的第一步如何走！！！！
我虽然没什么专长，但我有一个外向的性格，敢于挑战，独立，刻苦的勇气。我相信我的努力会得到回报，即使现在成绩还一般。
以上就是我的一些情况和所面临的问题。希望您可以在百忙之中可看到我的信。期待您的回信。
焦虑的等待中。。。
2008年03月08日
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